Paris - Johannesburg - Soweto
11h30 de vol depuis Paris avec la compagnie South African Airways. Arrivée en début de matinée et passage par Pretoria et Soweto.
Toutes les villes d'Afrique du Sud possèdent dans leur banlieue des ''townships'', sorte de bidonvilles avec écoles et commerces qui abritent des milliers d'habitants. En traversant ces quartiers, on ressent immédiatement un certain malaise vis-à-vis de ces populations démunies. J'ai évité les photos par respect pour les habitants.
Blyde River Canyon
Blyde River Canyon est situé à l'est de Johannesbourg, dans la province du Mpumalanga. C'est le 3ème plus grand canyon au monde.
Le parc Kruger
Si l'Afrique du Sud compte de nombreuses réserves privées, le Parc national Kruger, avec une superficie de près de 20000 km², est de loin le plus célèbre du pays.
Avant le départ, le safari (photo évidemment) était une de mes principales motivations. Autant dire que je n'ai pas été déçu : ici, l'humain n'est pas le roi, les animaux sont en totale liberté et les interventions des ''Rangers'' sur la vie sauvage sont très limitées. Les lions sont présents... je n'en ai pourtant pas vu un seul. En revanche, le guide a repéré au loin une famille de guépards en pleine sieste. D'après lui, c'est une chance exceptionnelle de les avoir aperçus, car il n'y en a que 200 dans le parc.
Des 'Big Five', seul le lion manque donc à l'appel du tableau de chasse.
Liaison Kruger - Johannesburg - Port Elizabeth
Journée ''de repos'' dédiée au transport vers Port Elizabeth sur la côte sud.
Addo Elephant Park
L'Addo Elephant Park est une réserve nationale créée en 1931 pour protéger à l'origine les 11 éléphants survivants dans la zone. On peut visiter le parc en voiture ou en 4x4, ce dernier étant bien préférable pour s'aventurer sur les pistes caillouteuses.
Des lions ayant été introduits récemment, il est interdit de descendre du véhicule... et donc de choisir son point de vue pour les photos. D'où beaucoup d'images à contre-jour encore une fois. Merci les lions... qui brillent toujours par leur absence devant mon objectif.
Tsitsikamma - Storm River - Knysna
Le parc national de Tsitsikamma est célèbre pour ses forêts et ses yellowood géants, arbres multi-centenaires. Son littoral rocheux constitue une grande réserve marine. L'absence de plages le préserve des touristes en maillots de bain.
Knysna est une petite ville située sur la route des jardins.
Le Karoo - La route des jardins et des vins
Aux forêts et autres paysages luxuriants du Tsitsikamma, l'environnement du Karoo oppose son aridité et ses collines rocheuses.
A l'approche du Cap, la splendide route des jardins se poursuit avec la route des vins, célèbre pour ses paysages et propriétés vinicoles magnifiques. C'est la région d'adoption d'une bonne partie des afrikaners.
Le cap de Bonne-Espérance - Cape Town
Le Cap de Bonne-Espérance est un passage obligé pour tout visiteur de l'Afrique du Sud. La partie sud de la péninsule est une réserve où vivent de nombreux animaux : antilopes, zèbres, babouins, etc...
La ville du Cap est à l'image du pays : tout en contraste avec ses buildings et son township, le plus grand du pays où vivent plus d'un million d'habitants ! J'ai découvert entre autres le quartier malais avec ses maisons colorées et aperçu les superbes villas des quartiers aisés entourées... de barbelés. La misère cotoie la richesse, avec parfois comme frontière un simple terrain de golf. Cela dit, les rapports entre noirs, blancs et métis sont complexes et il est bien hasardeux pour un européen non initié de porter un quelconque jugement.
Nouveau vol vers Victoria Falls au Zimbabwe via Johannesburg, non sans un pincement au coeur. Le sentiment d'avoir vu quantité de choses et en même temps d'être passé à coté de plein d'autres : le pays est immense et il restait à voir la côte est (Durban, le Swaziland) ou encore les déserts du nord-ouest. Non vraiment, il faudra revenir...
Zimbabwe - Victoria Falls
La douane du Victoria Falls Airport au Zimbabwe est ''rustique'' : il faut payer son visa cash et en dollars américains exclusivement. Prévoir l'appoint, car les douaniers ne rendent pas la monnaie...
Le survol en hélicoptère des Chutes Victoria restera un souvenir inoubliable. La météo était de la partie et les chutes plus spectaculaires que je pouvais l'espérer. Le Victoria Fall's Hôtel est le plus bel hôtel du pays. Cela dit, derrière ce tableau idyllique pour le touriste se cache la dure réalité des habitants du Zimbabwe : inflation démentielle et chômage pour 70% de la population. A tel point qu'un guide m'a donné comme souvenir un billet de 1000$ zimbabwéens... parce qu'il ne vaut aujourd'hui plus rien.
La dernière matinée est consacrée à la découverte des chutes, à pied. Le nuage d'embruns est tel qu'il faut se couvrir d'un imperméable pour ne pas se retrouver trempé... sans oublier de protéger l'appareil photo.
Retour à Paris via Johannesburg.
